Balinalar , dünyanın en büyük canlılarıdır. Bazı balina türleri, insanı yutabilecek kadar büyük ağızlara sahiptir. Örneğin, mavi balina , 30 metre uzunluğunda ve 180 ton ağırlığındadır. Ağzı, bir otobüs kadar genişleyebilir. Ancak balinaların çoğu, insanı yutmak için uygun dişlere veya boğazlara sahip değildir. Balinaların çoğu, plankton, kril veya küçük balıkları yiyerek beslenir.

Balinaların beslenme şekli, iki ana gruba ayrılır: dişli balinalar ve çubuklu balinalar. Dişli balinalar, adından da anlaşılacağı gibi dişleri olan balinalardır. Bu balinalar, küçük veya büyük balıkları, kalamarları, fokları veya hatta başka balinaları avlayarak beslenirler. Dişli balinaların en bilinen örnekleri arasında sperm balinası, katil balina ve yunuslar sayılabilir .

Çubuklu balinalar ise dişleri olmayan balinalardır. Bunun yerine üst çenelerinde balina çubuğu adı verilen keratin liflerinden oluşan bir yapı vardır. Bu yapı, balinanın ağzına giren suyu süzerek içindeki besinleri yakalamasını sağlar. Çubuklu balinalar genellikle kril adı verilen küçük kabuklu deniz hayvanlarını veya küçük balıkları yiyerek beslenirler. Çubuklu balinaların en bilinen örnekleri arasında mavi balina, kambur balina ve gri balina sayılabilir