Roma İmparatorluğu , Roma şehri merkezli olarak M.Ö. 27 yılında Augustus (Oktavianus) tarafından kurulan ve M.S. 476 yılına kadar süren bir imparatorluktur. Roma İmparatorluğu , dünya tarihindeki en uzun ömürlü ve etkili imparatorluklardan biridir.

Roma İmparatorluğu , tarih boyunca iki aşamada gelişmiştir: Roma Cumhuriyeti ve Roma İmparatorluğu.

Roma Cumhuriyeti dönemi, M.Ö. 509 yılında kuruluşundan M.Ö. 27 yılına kadar sürmüştür. Bu dönemde Roma, Senato ve halk meclisleri tarafından yönetilmiştir. Roma Cumhuriyeti, yavaş yavaş genişleyerek İtalya Yarımadası'ndaki diğer bölgeleri ve Akdeniz havzasındaki toprakları fethederek güçlenmiştir.

M.Ö. 27 yılında Augustus 'un iktidara gelmesiyle Roma İmparatorluğu dönemi başlamıştır. Augustus, Roma İmparatoru olarak taç giymiş ve gerçek bir imparatorluk yönetimi başlatmıştır. Roma İmparatorluğu'nun sınırları, Augustus 'un döneminde büyük ölçüde genişlemiştir. İmparatorluk, Britanya'dan Batı Avrupa'ya, Kuzey Afrika'ya ve Orta Doğu'ya kadar uzanan geniş bir coğrafyaya yayılmıştır.

Roma İmparatorluğu 'nun en parlak dönemleri, Pax Romana olarak bilinen barış ve istikrar dönemleridir. Bu dönemlerde imparatorlar, altyapı projeleri, hukuk reformları, sanat ve mimari gelişmeleri gibi birçok alanda ilerlemeler sağlamışlardır. İmparatorluğun başkenti Roma, muhteşem yapılarla süslenmiş ve sanatsal ve kültürel bir merkez haline gelmiştir.

Ancak Roma İmparatorluğu , zamanla iç sorunlarla ve dış saldırılarla karşı karşıya kalmıştır. İç iktidar mücadeleleri, ekonomik sorunlar, askeri zayıflıklar ve dış istilalar, imparatorluğun zayıflamasına ve sonunda Batı Roma İmparatorluğu'nun M.S. 476'da yıkılmasına yol açmıştır. Doğu Roma İmparatorluğu ise Bizans İmparatorluğu olarak varlığını sürdürmüştür.

Roma İmparatorluğu , hukuk sistemi, mimari, mühendislik ve sanat alanlarında büyük etkiler bırakmıştır. Ayrıca, Latin dilinin yayılmasına ve Batı medeniyetinin temelini oluşturan birçok unsurun ortaya çıkmasına katkıda bulunmuştur. Tarihte önemli bir rol oynamış olan Roma İmparatorluğu , kültürel ve politik mirasıyla günümüzde hala etkisini hissettirmektedir.